如果把以上所述的分類進(jìn)行組合，就會設(shè)想出各式各樣的熱機。但實用的熱機只有以下幾種：
容積式——往復(fù)式蒸汽機，高溫空氣機
外燃式——流動式一熱機蒸汽輪機，高溫空氣輪機
容積式 內(nèi)燃機內(nèi)燃式.-l流動式燃?xì)廨啓C，暗氣發(fā)動機
內(nèi)燃式的循環(huán)都是開式循環(huán)，而外燃式既可以采用開式循環(huán)，也可以采用閉式循環(huán)。
內(nèi)燃機是內(nèi)燃式中的容積式發(fā)動機。由于這種原動機的任何部分都不在循環(huán)的最高溫度下工作，因而它不受結(jié)構(gòu) 材 料的限制，可以提高其循環(huán)的最高溫度。這就是說，雖然現(xiàn)代內(nèi)燃機的循環(huán)最高溫度甚至有的能達(dá)到 2500C，而在原動機中即 使 是 溫度最高的排氣門這一部件也很少有溫度超過 800C的。如果 提高循環(huán)最高溫度，就會使發(fā)動機效率提高，這一點已經(jīng)山卡諾循環(huán)的原所闡明，這也是在熱機中內(nèi)燃機的熱效率最高 的 重 理出。
根據(jù)上述的本質(zhì)的差別，在現(xiàn)代設(shè)計情況下將內(nèi)燃機與蒸汽輪機進(jìn)行比較，內(nèi)燃機具有如下優(yōu)點
(1)總熱效應(yīng)高
(2)損失到冷卻系統(tǒng)中的熱量少
(3)動機的重大小與輸出率之比值小
(4)造簡單。
這些優(yōu)點在較小的發(fā)動機中表現(xiàn)得更為顯著。另一方面，它與蒸汽輪機相比有如下缺點：
(1)由于不能消除往復(fù)質(zhì)量，因而振動較大
(2)內(nèi)燃機不能自己的力量起動，因此在低時扭小
(3)不能直接使用固體燃料
(4)在組成大型動力系統(tǒng)，在對場地的求重方面要劣于流動式熱機。
當(dāng)采用內(nèi)燃式中的流動式的燃?xì)廨啓C時，就可以排除上述的(1)和(4)這兩點缺點。
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